Чем внешне отличается заяц от кролика

Милые, пушистые маленькие зверьки: заяц и кролик. Эти родственники мира животных очень похожи, так что не каждый человек сможет их отличить.

Утверждение о том, что кролики — приручённые зайцы, неверно. Оба зверька бывают дикими и живут, соответственно, в дикой природе, без присутствия человека. И также ошибочно мнение о том, что кролики и зайцы — грызуны. Грызунами являются крысы, мыши, морские свинки, хомяки и т. д. Зайцы и кролики относятся к отряду зайцеобразных, куда, кроме них, входят пищухи.

Установив, что эти зверьки не являются дикой и одомашненной разновидностями одного животного, разберёмся чем отличается заяц от кролика. Похожие физические данные, внешний облик, предпочтения в еде, похожие враги — пожалуй, это все, что есть общего у этих видов. А вот что с отличиями? Как можно понять кто перед нами, кролик или заяц? Разберёмся более подробно.

Ареал обитания

Заяц распространён практически по всей планете, кроме Австралии и самых отдалённых островов. Это объясняется тем, что зайцев специально завозили из Европы по мере открытия новых земель во времена больших географических открытий.

В отличие от своих родственников, кролики обитают лишь на исконных территориях, к которым относятся Северная и Южная Америка. В остальных уголках земного шара кролики в основном являются домашними либо потомками сбежавших домашних животных.

Галерея: заяц и кролик (25 фото)

Внешние отличия

Кажется, что эти два зверька очень похожи, ведь у них длинные уши, пушистая шкурка и маленький хвостик, уже не говоря о знаменитых длинных зубах. Но как ни странно, отличия тоже есть, вот они:

• если сравнить размеры, то окажется что заяц намного больше кролика;
• каждую весну и осень во время линьки заяц меняет окрас (весной белоснежная зимняя шубка зайца сменяется серой летней, а осенью наоборот), кролик же в отличие от него окрас во время линьки не меняет;
• знаменитые длинные уши у зайца длиннее, чем у кролика, так как последний открытым пространствам предпочитает норы;
• обитанием в норках объясняется и то, что задние лапы кролика меньше и слабее, чем у его собрата, ведь ему не нужно, как зайцу, для выживания полагаться на скорость бега.

Манера поведения

Отличаются и манеры этих пушистых родственников при встрече с опасностью.

Быстрый и шустрый заяц убежит, едва почуяв или увидев приближение хищника (волка, лисицы, крупных хищных птиц). Убегая по ровной поверхности, он легко опередит кролика. В этом зайцу помогут сильные, длинные задние лапы. Эти же лапы подводят его при спуске с наклонных поверхностей, так как с горки он может спуститься только кубарем.

В отличие от него кролик, легко спускается с горок благодаря более пропорциональным задним лапам. Кроме того, он вообще более спокойный и невозмутимый. Суетливой беготне этот тихоня предпочитает еду и расслабленность. Целыми днями он может только есть и отдыхать, что характеризует зверька тем ещё лентяем. Тем не менее не смотря изрядную любовь к лени, кролик не пуглив. В случае приближения хищника он не пустится наутёк, как его дикий родственник, а очень быстро выроет нору и скроется в ней. А уж по скорости рытья нор мало кто может сравниться с этим длинноухим.

Приручение

Как ни странно, но, кроме внешнего вида и манеры поведения, два пушистых родственника отличаются и отношением к приручению.

Не просто так одомашнены именно кролики. Они легко привыкают к человеку, а потому их часто держат не только для получения шкурок и мяса, но и как домашних любимцев. Ярким подтверждением сказанного, является множество пород кроликов, выведенных человеком.

В отличие от покладистого домашнего питомца, заяц — самый настоящий дикий зверь. Все, что ему нужно — это полная свобода на вольнице лесов. Любые попытки одомашнить зайцев закончились провалом. Животные убегали в лес, как только представлялась возможность.

Потомство

О размножении этих пушистых зверьков, а ещё больше об активности именно кроликов, в этом вопросе уже давно всем хорошо известно.

Но все же домашний пушистик намного более плодовит, чем его дикий собрат. Кроме того, кролик не любит одиночества и всегда делит жизненное пространство с дамой сердца, вместе они усердно продолжают род. Получается это у парочки очень быстро, так как крольчиха вынашивает потомство около 32 дней, а за один раз она производит на свет 10 до 16 малышей. Каждый малыш слепой, голый и совершенно беспомощный. Потому мама первые две недели постоянно кормит их молоком. Можно ли подложить малышей к другой крольчихе? Нет, лучше этого не делать, так как заботливая мамаша для своих крольчат тут превратится в злейшего врага для чужих.

Любитель лесной вольницы заяц так же относится и к семейной жизни — предпочитает свободу. Встретив самку, он проводит с ней лишь то время, которое нужно для зачатия малышей. Количество рождённых зайчихой детёнышей намного скромнее, чем у домашнего родственника — один, два. Малыши рождаются уже готовыми к самостоятельной жизни. У них есть шерсть, зрение и слух, более того, они уже могут питаться даже взрослой пищей. Является ли зайчиха такой же хорошей мамой, как её родственница? Нет, не является. Новорождённых зайчат мама досыта кормит молоком, закапывает в ямке, где они и родились, и оставляет навсегда. Теперь они могут рассчитывать только на себя.

Если зайчатам везёт и их не находят хищники, то малышам может помочь материнский инстинкт пробегающих мимо зайчих. Голодные малыши издают инфразвуки, не слышные человеческому уху, но понятные для любой зайчихи. Услышав призыв зайчат, она откапывает их, кормит молоком и снова закапывает. Это продолжается до тех пор, пока малыши не решаются покинуть убежище.

Идея о том, чтобы скрестить этих зверьков, давно занимала селекционеров, ведь будь такое возможным, породы домашних кроликов можно было улучшить. Так каков же ответ на вопрос: можно ли скрещивать зайца с кроликом? Основываясь на многочисленных попытках специалистов в данной области, можно сказать — нет, это невозможно.

Итог: разница между кроликом и зайцем

1. Заяц более быстрый и крупный.
2. Он меняет окраску во время сезонной линьки, кролик всегда одной окраски.
3. Заяц не имеет постоянного убежища, кролик же предпочитает жить в норке.
4. Заяц всегда один, в отличие от домовитого кролика.
5. Зайчихи не опекают своих малышей, крольчихи же являются заботливыми мамами.
6. Потомство зайцев рождается готовым к самостоятельной жизни, крольчатам же нужен материнский уход.
7. Лесных длинноухих зверьков нельзя приручить, а вот их родственники поддаются и приручению и одомашниванию.

Теперь разница между двумя родственными, но все же разными видами пушистых ушастых зайцеобразных понятна. Запомнив эти различия, можно без труда определить, кого видишь перед собой — зайца или кролика.