Путешествуя по кавказским или закарпатским сёлам, можно увидеть крупных рогатых быков, с наслаждением возлежащих в глубоких лужах и озерцах. Чёрная окраска и особая форма рогов наводит на мысль о какой-то особой коровьей породе, но на самом деле эти животные называются буйволами.
Содержание материала
Индийский буйвол среди сородичей
Подвиды азиатского быка
Существуют два рода массивных рогачей: азиатский (Bubalus) и африканский (Syncerus). Азиатский наиболее распространён по планете и включает в себя несколько подвидов:
- Аноа или индонезийский буйвол — эндемик Индонезии, включает горный и равнинный типы, из-за небольших размеров называется карликовым, встречается преимущественно в диком виде и находится под угрозой вымирания;
- Тамарау — тоже карликовый буйвол, обитающий на Филиппинах. Внешне похож на аноа, имеет такие же короткие, прямые, направленные назад рога. Дикая популяция быстро угасает.
- Индийский (арни) — обитает в Индии и близлежащих регионах, от него произошёл отечественный кавказский тип и ещё несколько пород, разделённых по регионам и среде обитания, в т. ч. речной и болотный.
Галерея: индийский водный буйвол (25 фото)
Африканский дикий бык (буйвол)
Африканский или кафрский буйвол стоит особняком в буйволином семействе. Он рекордсмен среди быков по массе и размерам: тело достигает в длину трёх метров, взрослый самец весит около тонны. В сочетании с чёрным цветом и массивными рогами внешний вид африканского буйвола выглядит устрашающим. Отличительная черта — сильно изогнутые рога и «щит», закрывающий лоб. Африканские буйволы имеют несколько разновидностей, отличающихся от региона и среды обитания.
Поскольку дикая популяция животных в Африке хорошо сохранилась и приносит немало вреда посевам, то на них ведётся охота. Африканский рогач не является лёгкой добычей. Несмотря на слабое зрение, он обладает способностью бегать со скоростью 57 км/ч и различает звуковые сигналы сородичей. Собранное по тревоге стадо, насчитывающее 400-500 голов, может наделать много шума. Одолеть африканского буйвола можно только застав его врасплох.
Из-за невозможности приручить кафрского быка, на континент был привезён более кроткий азиатский, занявший достойное место среди домашних животных.
Происхождение и селекция
Старейшими представителями вида Bubalus считаются арни — дикие индийские быки, от которых произошли все домашние формы. На Кавказе одомашненный арни появился настолько давно, что считается аборигенным животным. Народная селекция придала чёрным быкам мощный, коренастый вид, пригодный для использования в качестве тягловой силы. В странах Азии азиатский бык одомашнен уже несколько тысячелетий, а в Средние века он перекочевал на подворья Южной Европы и Закарпатья.
Буйвол и обычная домашняя корова — близкие родственники из одного подсемейства, но скрещивание их естественным путём пока не имело успеха. Зато буйвол прекрасно скрещивается с зебу, давая полноценное потомство, способное, в свою очередь, скрещиваться с домашним скотом. Таким образом полезные свойства буйвола (выносливость, устойчивость к заболеваниям) передаются получаемым гибридам. Выведенные промышленные породы скотоводы стараются держать в чистоте, лишь изредка освежая кровь скрещиванием с обитателями ферм других стран.
Внешний вид и повадки
Индийский буйвол называется водным из-за привычки подолгу нежиться в неглубоких водоёмах. Это спасает животное от насекомых и перегревания, к тому же азиат любит закусывать водорослями. Временами запряжённые повозки подвергаются риску быть утопленными, если рогачам внезапно захочется полежать в прохладной реке.
Рога водного буйвола плоские и длинные, но не срастаются на лбу, как у африканского. С возрастом они закручиваются назад и могут дорасти до 2 м. Тело покрыто редкой длинной шерстью, окрас чёрный. Буйволицы меньше размерами, носят короткие прямые рога или вовсе лишены их. Телята рождаются рыжими.
Дикие индийские буйволы — коллективные мстители. Один только запах тигра служит сигналом собраться, выстроиться в позицию и начать преследование хищника. Как и во всех стадах диких рогачей, старый вожак может быть изгнан молодым самцом. Ведущие отшельническую жизнь «старики» агрессивны, пытаются отбить буйволиц из домашних стад. Для пастухов это большая проблема: рождающиеся от них телята мало пригодны для домашнего содержания и имеют дикий нрав.
В отличие от африканского буйвола, азиат легче приручается и уже несколько тысяч лет используется в домашнем хозяйстве. В Индии, где коровы неприкосновенны, он является не только тягловой силой, но и источником говяжьего мяса и шкур.
Кавказский чёрный бык, прямой потомок азиатского, почти не отличается от предка. У него отсутствует волосяной покров, более крупные размеры, вес самок достигает 500 кг. Содержание этих животных в условиях горной местности со скудным травяным покровом и болотистыми долинами оправдывает себя: «кавказец» неприхотлив к еде и любит сырость.
Разведение азиатского буйвола в России
Традиционно буйволов разводили на фермах Дагестана и Азербайджана. В результате тщательной селекции кавказский тип этого животного превзошёл азиатского предка по надоям, количеству мяса и качеству шкур. В настоящее время предпринимаются попытки разведения породы в средней полосе России. Пока выгода такого предприятия сомнительна и может проявиться только через несколько лет, но очевидные плюсы и минусы уже можно перечислить:
Животные крайне неприхотливы к качеству корма и хорошо нагуливают вес, но мясо их жёстче и постнее коровьего, уступает ему по вкусовым качествам. Буйволятина часто используется для производства кормов для собак.- Молоко буйволиц в два раза жирнее, чем у коров, но надои, даже рекордные, гораздо меньше.
- «Азиаты» устойчивы ко многим болезням рогатого скота, но на родине, где домашние животные часто встречаются с дикими, нередки случаи опасных заболеваний, передающихся человеку.
- Азиатский буйвол способен переносить низкие температуры, но только в виде исключения. Для содержания животных в холодном климате требуются капитальные, утеплённые строения.